Najsłynniejszy zegar świata znajduje się w Londynie

Big Ben to popularna atrakcja Londynu. To miejsce turystyczne znajduje się na terenie Pałacu Westminsterskiego. Początkowo Big Ben nazywał się Wieżą Zegarową, ale po 2012 roku stał się znany jako „Wieża Elżbiety”.

Co to Big Ben?

Big Ben to najpopularniejsze miejsce w Wielkiej Brytanii, wizytówka Londynu. Znajduje się na terenie Pałacu Westminsterskiego. Najsłynniejszą częścią pałacu jest Big Ben. Jest od dawna symbolem stolicy mglistego Albionu. Big Ben, który w 2009 roku obchodził swoje 150. urodziny, jest trzecią najwyższą wieżą na świecie z zegarem.

Historia budowy wieży zegarowej przenosi nas do XIX wieku. Po pożarze w 1834 roku, w którym spłonęła znaczna część Pałacu Westminsterskiego, konieczne było odrestaurowanie budowli. Rok po pożarze powołano specjalną komisję, która miała zająć się odbudową pałacu. Decyzją tej komisji nie było przywrócenie pierwotnego wyglądu zamkowi, ale całkowita zmiana jego wyglądu. Członkowie komitetu ogłosili konkurs na projekt nowego Pałacu Westminsterskiego, do udziału, w którym zaproszono 97 architektów. Architekci przedstawili projekty budowlane, z których komisja wybrała dzieło Charlesa Berry'ego, kontynuatora spuścizny słynnego włoskiego architekta XVI wieku Andrea Palladio. Projekt Berry'ego nie był dla niego typowy, można to ocenić, porównując zbudowane przez niego wcześniej więzienie w Pentoville, kilka klubów City of London i King's College. Dramatyczna różnica w dziele była spowodowana udziałem współautora Augusta Pugina, który będąc fanatykiem religijnym, wierzył, że prawdziwa boska rzeczywistość może być ucieleśniona tylko w stylu gotyckim. Mimo to Pugin był uważany za genialnego architekta neogotyckiego. Według planu architektów budowa pałacu miała zostać ukończona w ciągu 6 lat, a kwota nie powinna przekroczyć 725 000 funtów. Pałac Westminsterski był budowany przez trzydzieści lat i wydano na niego ponad 2 miliony funtów. Oryginalny projekt Charlesa Berry'ego był pozbawiony wieży zegarowej. To Augustus Pugin wpadł na pomysł jej budowy, a współpraca z Berry przy projekcie i projektowaniu wieży zegarowej była dla Włocha ostatnia. Budowę wieży zegarowej rozpoczęto 28.09.1843 r. Budowę zakończono 04.10.1858.

Skąd wzięła się nazwa Big Ben?

W maju 1859 r. po raz pierwszy zabrzmiały dzwony na wieży zegarowej, któremu poświęcono całą sesję sejmu, na której wybrano nazwę wielkiego dzwonu. Na debacie Sir Bedjamin Hall, ciężki i duży mężczyzna, który miał przydomek Big Ben, długo i obszernie mówił o nazwach dzwonów, ale nie proponując niczego konkretnego. Na zakończenie monologu usiadł, a wlaściwie, opadł ciężko, z głośnym westchnieniem, na fotel. Ktoś żartobliwie zasugerował, żeby nazwać dzien. Big Ben. Inna wersja mówi, że nazwę wymyślili pracownicy - fani Bena Countego, mistrza boksu wagi superciężkiej. Dziś niemal cała stolica Anglii jest ozdobiona małymi kopiami Big Bena. Przypominające zegar dziadka, na wielu skrzyżowaniach miasta zainstalowano małe Big Benchiki, a niedaleko dworca kolejowego zainstalowano słynny „Mały Ben”, nazwany imieniem królowej Wiktorii. Budowa Big Bena rozpoczęła się 28 września 1843 roku. 21 maja 1859 zegar został po raz pierwszy uruchomiony. Stworzenie tarcz to dzieło jubilera. Wykonane są z kruchego szkła opalowego, dodatkowo obramowane złoconymi ramami. Na zegarku widnieje napis po łacinie, który tłumaczy się jako „Boże chroń naszą królową Wiktorię”. Big Ben pełni globalną funkcję – to dla niego rozpoczyna się odliczanie nowego roku.

Interesujące fakty na temat Big Bena

Wysokość Big Bena to 96 metrów. Dziś wieża jest nierówna. Odchyla się o 22 centymetry w kierunku północno-zachodnim. To efekt budowy metra. Big Ben stoi na działce o powierzchni 15 metrów kwadratowych. Wykonany jest z betonowych kolumn i znajduje się 4 metry pod ziemią. Eksperci sprawdzają dokładność trzy razy w tygodniu. Błędy są korygowane monetami. Informacje wpisuje się do specjalnego dziennika prowadzonego w pałacu. Unikalny dzwonek zegara zapewnia uderzenie 200-kilogramowego młotka. Jego opis i schemat projektu można znaleźć w Bibliotece Brytyjskiej. Od 1923 r. w Anglii narodziła się tradycja świętowania Nowego Roku przy dźwiękach Big Bena. Na uwagę zasługuje fakt, że w sylwestra okoliczni mieszkańcy słyszą 13 dzwonów. Dzieje się tak, ponieważ dźwięk rozchodzi się wolniej niż fale radiowe. Nie każdy może wspiąć się na szczyt Big Bena. Od czasu do czasu przysyłani są tutaj ważni goście z Wielkiej Brytanii lub przedstawiciele prasy londyńskiej, lub międzynarodowej. Jednak nawet znakomici goście zmuszeni są wchodzić na szczyt na piechotę. Czasami kręcone są tu różne filmy i seriale.

Wysokość Big Bena to 96 metrów. Aby wspiąć się na samą górę, trzeba przejść 334 stopnie po wąskich spiralnych schodach. Na górze jest mały otwarty taras. Dźwięk nadawany jest w całym kraju za pośrednictwem radia BBC. Wymiary dzwonu to: 3 metry u podstawy i 2 metry wysokości. Zaskakujący jest również rozmiar zegara: średnica tarczy to 7 metrów, długość wskazówek to odpowiednio 2,7 i 4,2. Od początku zegar nie zatrzymał się ani razu - nawet podczas zmasowanego bombardowania przez niemieckie samoloty podczas II wojny światowej.